Carolien studeerde fiscaal recht aan de Universiteit van Amsterdam.
Tijdens en na haar rechtenstudie heeft zij in totaal 14 jaar bij de belastingdienst gewerkt. Bij de belastingdienst heeft ze behalve als aanslagregelaar ook als auteur en docent gewerkt. Zij heeft veel
proceservaring opgedaan als inspecteur. Daarnaast is zij bij diverse trajecten van landelijke doelgroepaanpak betrokken geweest.
Sinds 2001 is ze werkzaam als belastingadviseur. Bij Mazars Paardekooper Hoffman N.V. heeft ze 8,5 jaar gewerkt in de advies- en aangiftepraktijk.